Fast-food pode prejudicar o cérebro em apenas quatro dias, revela pesquisa

Um estudo publicado na revista Neuron pela Universidade da Carolina do Norte (UNC) revelou que o consumo de fast-food por poucos dias já é capaz de alterar o funcionamento do cérebro. Segundo os pesquisadores, uma dieta rica em gordura pode afetar, em apenas quatro dias, as células responsáveis pela formação da memória.

Durante os testes realizados com camundongos, os cientistas observaram que alimentos gordurosos reduziram a capacidade do cérebro de processar glicose, sua principal fonte de energia. Essa limitação levou à hiperatividade dos interneurônios CCK — células situadas no hipocampo, região essencial para a consolidação da memória.

Os resultados surpreenderam os pesquisadores, já que os efeitos surgiram rapidamente e de forma intensa. O estudo também identificou o envolvimento da proteína PKM2, que controla o uso de energia pelos neurônios. Quando há falta de glicose, essa proteína se desregula, comprometendo o funcionamento normal do cérebro e interferindo na criação de novas lembranças.

Mesmo antes do surgimento de sinais de obesidade ou diabetes, o consumo frequente de alimentos ultraprocessados e ricos em gordura saturada já mostrou causar impacto negativo nos circuitos cerebrais ligados à memória.

A pesquisa também trouxe uma notícia positiva: quando os níveis normais de glicose foram restaurados, a atividade cerebral voltou ao equilíbrio e a memória dos animais foi recuperada. Além disso, o jejum intermitente se mostrou eficaz na normalização das funções das células e na restauração do equilíbrio energético do cérebro.

Os cientistas afirmam que compreender o impacto da alimentação sobre o cérebro é essencial para prevenir doenças neurológicas de longo prazo, como o Alzheimer. O grupo agora planeja investigar se os mesmos efeitos se repetem em seres humanos.